Une maladie congénitale est une maladie ou une malformation qui est présente dès la naissance du chien. Cela ne veut pas obligatoirement dire que cette maladie/malformation est d’origine génétique (maladie héréditaire). Cela peut être une malformation/maladie dès la naissance : il a notamment été reconnu que certaines races de chiens avaient plus de risques de développer des maladies congénitales à la naissance.
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Une maladie héréditaire est une maladie engendrée par la mutation d'un ou plusieurs gènes. Par exemple chez le chien et le chat, les maladies cardiaques et respiratoires.
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Une maladie chronique est une infection de longue durée qui évolue lentement et qui ne se guérit que très rarement.